DCA - Dissertações de Mestrado / Master Thesis
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Dissertação de Mestrado. Nível intermédio de uma dissertação (4 ou 5 anos de estudo). Contempla também dissertações do período pré-Bolonha para graus académicos que agora são reconhecidos como grau de mestre.
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- Actividade antimicrobiana do Vaccinium cylindraceum : estudo da resposta e adaptação ao stress por citometria de fluxoPublication . Tavares, Ana Carolina de Lima; Silveira, Maria da GraçaActualmente verifica-se uma crescente preocupação relativamente aos conservantes sintéticos, e um número cada vez maior de consumidores opta por alimentos que contenham ingredientes naturais, ou seja, compostos com actividade antimicrobiana. Assim, o presente trabalho teve como objectivo o estudo da resposta ao stress e adaptação de células de Staphylococcus aureus, um dos patógenos responsável pela contaminação cruzada dos alimentos, ao extracto de Vaccinium cylindraceum, uma baga endémica dos Açores. O efeito do extracto nas células individuais de S. aureus foi estudado usando a capacidade de células desenergizadas em reter eficientemente a carboxifluoresceína (cF) como um indicador de actividade enzimática e de integridade da membrana, e a sua extrusão por transporte activo quando as células foram energizadas com glucose, como um indicador da capacidade de gerar energia metabólica. Verificou-se que o extracto de V. cylindraceum afecta a actividade metabólica das células de S. aureus, e que danifica a membrana citoplasmática, sugerindo que a dissipação do gradiente de membrana pode ser em parte responsável pela menor eficiência das células em gerar energia. A análise multiparamétrica por citometria de fluxo (CMF) de células de S. aureus crescidas na presença de extracto revelou que a população é heterogénea quanto à sua tolerância ao extracto de V. cylindraceum, tendo-se observado uma sub-população que se tornou mais robusta mantendo a integridade da membrana. No entanto, esta resposta adaptativa não foi evidente no que se refere à actividade metabólica destas células de S. aureus stressadas com V. cylindraceum. A análise por CMF de células marcadas com carboxifluoresceína diacetato (cFDA) e iodeto de propídio (IP) revelaram três subpopulações, i.e. células intactas (cF-fluorescentes), células danificadas (IP-fluorescentes) e células permeáveis (IP e cF-fluorescentes). Além do interesse fundamental subjacente à elucidação dos mecanismos envolvidos na resposta ao stress e adaptação de S. aureus ao extracto de V. cylindraceum alcançados no presente trabalho, fornecemos um método rápido para avaliar o estado fisiológico de células individuais de S. aureus, o que representa uma técnica poderosa para a indústria em termos de segurança alimentar.
- A actividade de observação turística de cetáceos no arquipélago dos Açores : contribuição para o seu desenvolvimento sustentávelPublication . Oliveira, Cláudia I. (Inês Botelho); Gonçalves, João Manuel dos Anjos; Silva, Mónica A. (Almeida)A actividade de observação turística de cetáceos no arquipélago dos Açores começou em 1993 e tem crescido rapidamente nos últimos dez anos. Este trabalho surgiu perante a necessidade de caracterizar a situação actual da actividade. Assim, pretende caracterizar sócio-economicamente a actividade, identificar os seus potenciais riscos e contribuir para o seu desenvolvimento sustentável, através de recomendações e/ou sugestões. A recolha de informação foi efectuada através de inquéritos às empresas de observação turística de cetáceos e aos turistas desta actividade. Foram analisados 15 inquéritos das empresas e 146 de turistas. Em 2004, existiam15 empresas licenciadas, 35 embarcações, 85 postos de trabalho e cerca de 30.000 clientes (predominantemente nos meses de Julho e Agosto). A actividade no grupo central começou em Abril e terminou em Outubro e no grupo oriental em Janeiro e Dezembro. As nacionalidades dos turistas mais representativas foram portuguesa, alemã, inglesa e francesa. As espécies de cetáceos mais avistados pelas empresas foram, por ordem decrescente: golfinho-comum, cachalote, roaz-corvineiro, golfinho-pintado e grampo. No entanto, as observações parecem ser selectivas para os cachalotes, através de um maior esforço de observação dirigido a esta espécie. A maioria dos inquiridos eram mulheres, tinham idades, mais frequentemente, entre os 35 e 44 anos, possuíam formação superior, viajavam na companhia de amigos ou familiares e permaneceram cerca de 7 dias no arquipélago. O nível de satisfação dos inquiridos que fizeram observação de cetáceos foi bastante elevado. O método do custo de viagem foi aplicado para determinar o excedente do consumidor total de 2004. O valor obtido foi de 1.522.959,69€, que corresponde à valoração da actividade pela sociedade em 2004. As empresas têm a possibilidade de aumentar os seus benefícios através da diversificação da oferta, nomeadamente quanto às espécies-alvo, e também de minimizar os impactos através do cumprimento da legislação existente.
- Aplicação do modelo de simulação EPANET 2.0 ao estudo das pressões e cloro residual do sistema de abastecimento de água de Angra do HeroísmoPublication . Vieira, Lady Vanessa Abreu; Quadros, Sílvia Alexandra Bettencourt de SousaA presente tese teve como propósito realizar a modelação da rede de distribuição de água do Concelho de Angra do Heroísmo, nomeadamente, a rede que constitui o Subsistema do reservatório da Cidade com uma extensão de 13.062 m. O estudo é efetuado mediante a utilização do modelo EPANET 2.0 que é um software gratuito criado pela EPA, sendo este uma ferramenta essencial para uma boa gestão das redes de distribuição de água. Ocorre assim, a necessidade de recolher a informação das características dos elementos que compõem a rede, para tal, realizou-se uma recolha exaustiva e pormenorizada de todos os dados necessários, designadamente: tubagens (material, diâmetro); válvulas (tipo, material e estado), reservatório (dimensão da célula e cotas de implantações); nós (cotas, tipos de nó como seja cruzetas e tês); sentido do escoamento; presença do cloro residual, para se proceder à aplicação de um modelo de simulação hidráulico e de qualidade de água, onde é possível efetuar estudos que visam a redução de perdas de água, contaminações exteriores e um maior controlo microbiológico. A modelação permite-nos conhecer a evolução dos caudais, velocidades de escoamento e pressões de serviço para diferentes padrões de consumo, verificando-se a sua conformidade com a legislação vigente. No decorrer do trabalho surgiu a alteração do cadastro da rede de distribuição em estudo, com a colocação de uma Válvula Redutora de Pressão (VRP) e a alteração de algumas válvulas de seccionamento (VCT) o que levou à realização de um novo cenário de simulação em que houve a oportunidade de observar as vantagens e desvantagens das mesmas alterações no sistema de distribuição de água.
- Avaliação da administração de oligoelementos nas performances reprodutivas no pós-parto em nulíparasPublication . Nunes, Hélder Patrício Barcelos; Borba, Alfredo Emílio Silveira de; Silva, Joaquim Fernando Moreira daEste trabalho tem como objectivo a avaliação da administração de oligoelementos nas performances reprodutivas no pós-parto em nulíparas da raça Holstein Friesian. Para isso, um total de vinte e seis novilhas gestantes, com 200 (±21) dias de gestação, foram distribuídas aleatoriamente por dois grupos, controlo e experimental. Aos animais pertencentes ao grupo experimental (n=13) foram administradas, sessenta dias antes do parto, duas cápsulas intra-ruminais de libertação lenta com oligoelementos. No grupo controlo não foi efectuado qualquer tratamento. Imediatamente antes da colocação dos oligoelementos, foi retirado sangue periférico, a partir da veia coccígea, a todos os animais, tendo sido determinados os valores de oligoelementos no soro, bem como os níveis plasmáticos de progesterona. Semanalmente, com início no dia a seguir ao parto e durante onze semanas foi retirado sangue para determinação, semanal da progesterona. Na primeira recolha a seguir ao parto e na oitava recolha após esta, foi ainda retirado sangue para a determinação dos oligoelementos. Após a recolha, as amostras foram congeladas a – 20ºC em microtubos de 2 ml até se proceder à sua análise: os oligoelementos foram determinados por espectrofotometria de absorção atómica e a progesterona pela técnica ELFA. Aquando da primeira avaliação de oligoelementos, efectuada sessenta dias antes do parto, não se registaram diferenças significativas entre os dois grupos, quer para os oligoelementos, quer para a progesterona. Após o parto e passados sessenta dias, verificaram-se aumentos significativos (p<0,05) nas concentrações séricas do cobre e do selénio, no grupo experimental, quando comparados com os valores obtidos antes do parto. Para os restantes oligoelementos não foram observadas diferenças significativas. Relativamente aos valores de oligoelementos obtidos, verificou-se que antes do parto, todos os animais em estudo apresentavam carências em selénio, cobre e iodo e com valores normais para o manganês. Após o parto, para o grupo experimental observou-se que 71,43% dos animais apresentaram valores adequados para o cobre enquanto para o selénio nenhum animal apresentou valores adequados. Para o grupo controlo, apenas 50% dos animais atingiram valores considerados normais, e, tal como no grupo experimental nenhum dos animais apresentou valores adequados para o selénio. Quanto aos aspectos reprodutivos, no grupo experimental, cinco semanas após o parto, observou-se que 70% das vacas estavam cíclicas, enquanto no grupo controlo, em igual período de tempo, apenas 33% dos animais tinham entrado em cio. Além disso, verificou-se uma tendência para o aumento dos valores de progesterona observados na fase luteínica no grupo controlo quando comparados com o grupo experimental. Tendo em conta as condições em que este trabalho foi realizado, podemos concluir que a administração de duas cápsulas intra-ruminais de libertação lenta com oligoelementos, sessenta dias antes do parto, em nulíparas, reduz o período de anestro pós-parto, podendo aumentar a qualidade do corpo luteínico.
- Avaliação de métodos de controlo mecânicos e químicos da espécie invasora Hedychium gardnerianum Sheppard ex Ker Gawl. na ilha de São Miguel, AçoresPublication . Andrade, Rui César Almeida; Elias, Rui Miguel Pires Bento da Silva; Gabriel, Rosalina Maria de AlmeidaNos Açores, a planta invasora Hedychium gardnerianum Sheppard ex Ker Gawl. é considerada um dos maiores perigos para a floresta nativa, provocando um enorme impacte nos habitats e nas espécies nela presentes. Havendo uma necessidade de um controlo desta planta invasora cada vez mais eficaz e económico, esta tese pretende avaliar a eficácia de cinco métodos diferentes de controlo (corte do caule, remoção total, herbicida, queima controlada e a cobertura com plástico negro). Os critérios principais utilizados para estimar o sucesso de cada método são: o custo dos materiais utilizados; número de horas de trabalho necessárias para a aplicação de cada método; avaliação dos efeitos de cada método na planta invasora e na biodiversidade vegetal local. [...].
- Azoto ureico no leite (AUL/MUN) : uma ferramenta de gestão da qualidadePublication . Pimentel, Paulo Miguel dos Santos; Matos, José Estevam da SilveiraPara se obter um leite de qualidade a alimentação dos animais deve ser feita tendo em conta a composição de cada um dos elementos da dieta, fazendo com que a ração final seja equilibrada em todos os elementos, sendo imperativo a aplicação de um bom maneio alimentar das vacas, nomeadamente em relação à Proteína. Dada a atual conjuntura económica, os factores de produção de leite sofreram aumentos de preço avultados e dada a importância destes custos na produção de leite, o desperdício alimentar, em particular de proteína, tem um impacto muito significativo no rendimento financeiro das explorações leiteiras. Por outro lado, excessos na alimentação proteica têm consequências negativas em termos ambientais e na qualidade do leite para laboração industrial. O principal objetivo deste trabalho foi o de efetuar uma caracterização dos teores de AUL/MUN no leite das explorações leiteiras das Ilhas Terceira, Pico, Faial, São Jorge, Graciosa e São Miguel, de Janeiro a Setembro de 2011, bem como no leite das indústrias queijeiras da Ilha de São Jorge. Procurámos ainda averiguar possíveis relações deste parâmetro analítico com outros parâmetros da qualidade do leite, nomeadamente Teor de Gordura e Proteína. Para tal, em colaboração com o Serviço Regional de Classificação de Leite da Ilha Terceira (SERCLAT) e o Serviço Regional de Classificação de Leite da Ilha de São Miguel (SERCLASM) foram analisadas a totalidade das amostras de leite utilizadas para classificação de Leite, de Janeiro até ao mês de Setembro de 2011 das Ilhas Terceira, Pico, Faial, São Jorge, Graciosa e São Miguel, bem como de amostras de leite das cubas de três fábricas de queijo de São Jorge (DOP). Constatou-se que a análise do teor de azoto ureico no leite AUL/MUN é uma ferramenta bastante prática para monitorização da adequada e eficiente utilização do azoto em vacas leiteiras, dada a sua forma simples, barata e rápida de análise. Os valores obtidos neste estudo permitem concluir que o valor de Azoto Ureico no Leite (AUL/MUN) médio mensal por ilha, ao longo dos nove meses, não aponta para problemas de subalimentação ou sobrealimentação azotada, entre as diversas ilhas estudadas, registando-se diferenças significativas entre o valor máximo na Ilha Terceira e o mínimo na Ilha do Faial. A análise individual do parâmetro AUL/MUN por ilha permitiu-nos concluir que na Ilha de São Miguel a maioria dos produtores (78% - Janeiro, 73% Junho, 76% Julho e 63% Agosto) obteve valores de AUL/MUN considerados normais (12-18 mg/dl), exceto nos meses de Fevereiro a Maio em que os valores de AUL/MUN, para a maioria dos produtores (58%, 75%, 55% e 57%, respetivamente) foi inferior a 12 mg/dl. Relativamente à Ilha Terceira concluiu-se que os problemas de subalimentação são menos acentuados do que os registados em São Miguel. Quanto às Ilhas Graciosa, Pico e Faial os dados apontam para a existência de problemas de subalimentação proteica (AUL/MUN <12 mg/dl) bem marcados. No que se refere à Ilha de São Jorge também se constatou problemas de subalimentação contudo menos acentuados do que nas referidas ilhas. No caso dos produtores com Salas de Ordenha da Ilha Terceira observámos um menor número de produtores com problemas de subalimentação (<12 mg/dl) em relação ao universo total de produtores (5%, 14%, 9%, 1%, 13%, 12%, 5%, 19% e 10% de Janeiro a Setembro) da ilha e um elevado número de produtores localizados nos valores considerados normais (12 a 18 mg/dl). Contrariamente nos produtores com salas de ordenha da Ilha de São Miguel existem mais problemas de subalimentação, tal como é evidenciado para São Miguel na generalidade. Relativamente ao estudo efetuado, às amostras de leite de mistura das cubas destinadas ao fabrico de queijo das três fábricas da Ilha de São Jorge, concluímos que não existem diferenças significativas entre os valores de AUL/MUN dos produtores individuais e das cubas, no entanto, os mesmos resultados permitem afirmar que as maiores explorações, quase sempre com níveis mais elevados de produção por vaca, são contribuintes positivas para esta situação. Finalmente, no que diz respeito ao estudo de correlação efetuado entre AUL/MUN e Gordura e AUL/MUN e Proteína observou-se a existência de uma correlação positiva, contudo pouco significativa, entre AUL/MUN e a Gordura. Assim, concluímos que a correlação encontrada embora fraca entre AUL/MUN e Teor de Gordura por si só, desperta algum interesse, motivo pelo qual se justificaria um estudo mais aprofundado. Face aos resultados obtidos, recomendamos vivamente a determinação dos valores de AUL/MUN nas amostras de leite utilizadas correntemente para a classificação de leite, pois sem custos acrescidos esta representa uma ferramenta útil para a avaliação da eficiência de utilização do azoto em vacas leiteiras, permitindo aos produtores ajustar os teores de proteína bruta da dieta às necessidades das vacas, potenciando a produção, bem como a otimização do uso de adubos azotados minimizando-se, quer os custos, quer os impactos ambientais.
- Balanço de nutrientes em explorações agrícolas da Ilha TerceiraPublication . Falcão, Anselmo Fernandes; Pinheiro, Jorge Alberto Vieira Ferraz; Fangueiro, David PauloEste trabalho teve por objectivo, a realização de balanços de nutrientes à escala da exploração com suporte de dados de inquérito e de análises de solos para identificação de problemas de gestão de nutrientes, nomeadamente excessos e propor soluções para a sua diminuição. Para realizar o balanço de nutrientes (azoto (N), fósforo (P) e potássio (K) foi efectuada a recolha de dados através de um inquérito realizado a 20 explorações agrícolas das bacias leiteiras em estudo na ilha Terceira. Foram recolhidas posteriormente 5 amostras de solos por exploração, sendo 3 relativas a pastagem e 2 de terrenos onde foi cultivado milho. Deste modo, foi recolhido um total de 100 amostras nas 20 explorações, seguidamente analisadas em laboratório para os seguintes parâmetros de fertilidade do solo: pH, matéria orgânica (MO), P, K, Ca e Mg. Em todas as explorações as principais entradas foram os alimentos concentrados e os adubos, enquanto as principais e únicas saídas foram o leite e a carne. Os concentrados representam 60,7% das entradas totais de azoto, por outro lado as entradas totais de fósforo e potássio devem-se maioritariamente a aquisição de fertilizantes, ou seja 51,8% das entradas totais de fósforo e 52,5% das entradas totais de potássio nas explorações. Os balanços de nutrientes N, P e K por unidade de leite produzido, por unidade agrícola de área útil e por unidade de medida pecuária são todos positivos (indicativo de excesso) em todas as explorações. Os resultados mostram que os excessos de nutrientes N, P e K por unidade agrícola de área útil variam entre 37,8 e 439,0 kg N ha-1, entre 0,6 e 130,6 kg P ha-1 e entre 10,5 e 191,7 kg K ha-1. Um dos possíveis motivos associados a esta utilização deficiente dos recursos, tem a ver efectivamente com o desconhecimento dos níveis de N, P e K no solo, sendo que a maioria das explorações não tinha análises ao solo recentes, fazendo disparar a aplicação de fertilizantes, tudo isto aliado á aquisição excessiva de concentrados que são os grandes responsáveis pela entrada de azoto na exploração, bem como um maneio cultural deficiente, fazendo baixar o pH, concretamente no caso do milho, obtendo menores volumes de produção e obrigando a futuras correcções, para elevar a acidez do solo.
- O barbado da Terceira : estudo comportamentalPublication . Azevedo, Elisabete Nunes; Vouzela, Carlos Fernando Mimoso; Rosa, Henrique José DuarteO cão Barbado da Terceira constitui uma população canina autóctone dos Açores, mais particularmente, da ilha Terceira, especialmente utilizado na condução de gado bovino existente na ilha, com especial destaque para o gado bravo, guarda de bens e propriedades e, mais recentemente, como cão de companhia. Este trabalho teve como objectivo determinar alguns traços da personalidade do cão Barbado da Terceira, nomeadamente a sociabilidade, coragem, vinculação, comportamento de procura de atenção, focalização no treino, sensibilidade ao toque, comportamento predatório, interesse na brincadeira, actividade e excitabilidade. Foi também intenção deste estudo verificar a propensão destes cães para o desenvolvimento de alguns problemas comportamentais sociais, sensoriais e neurais, comunicativos, alimentares, eliminativos e outros. Para avaliar os traços de personalidade e propensão para o desenvolvimento das patologias comportamentais foram realizados dois inquéritos comportamentais a proprietários de 67 cães Barbados (38 machos e 29 fêmeas), com mais de um ano de idade e inscritos na Associação Açoriana dos Criadores dos Cães Barbados da Ilha Terceira (AACCBIT). Primeiro efectuou-se o inquérito informativo sobre o canídeo, que fornecia informações relativas à identificação dos animais, vivência, higiene e estado sanitário e depois o Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire (C-BARQ) composto por 101 questões, subdivididas em várias secções que abordavam situações variadas. Para além dos inquéritos, realizou-se um ensaio comportamental composto por 16 subtestes e 47 variáveis comportamentais, em 24 cães (11 machos e 13 fêmeas), durante 10 dias nos meses de Outubro, Novembro e Dezembro de 2011. Todos os animais foram sujeitos ao mesmo teste comportamental, duas vezes no mesmo local, desfasados de um mês, com a mesma ordem e com a mesma equipa de trabalho, colaboradores e avaliador, de forma a uniformizar as condições de trabalho. Enquanto os inquéritos forneceram informações disponibilizadas pelos donos acerca do dia-a-dia do Barbado e como este reage em determinadas situações, o ensaio permitiu observar o seu comportamento perante estímulos específicos. Os resultados apontaram para uma maior propensão na aquisição do cão Barbado como animal de companhia em detrimento da função de pastoreio, para o qual fora originalmente seleccionado. Os cães Barbados da amostra eram, no geral, animais estáveis, sociáveis, capazes de estabelecer boas relações com pessoas estranhas e outros animais. As excepções surgiram essencialmente quando o cão sentia o seu território ou a sua posição hierárquica ameaçada, reagindo, por isso, de forma agressiva. Quanto à coragem em contextos não sociais, verificou-se serem animais pouco medrosos, no entanto, com alguma dificuldade em abordar rapidamente a fonte do barulho sem apoio do dono. São cães que estabelecem um vínculo forte com um determinado membro da família e não exigem constante atenção. Não evidenciaram um comportamento predatório muito elevado nem um grande interesse em brincar com objectos, possivelmente por os estímulos não terem sido os mais adequados e o número de questões ser insuficiente para determinar esses traços. Demonstraram ser cães obedientes, activos, que se deixavam manipular apesar de sentirem algum stress e não propensos a manifestar a maior parte das patologias comportamentais, com excepção de alguma agressividade motivada por contextos de dominância quando se sentiam ameaçados. Não foram encontradas grandes diferenças estatisticamente significativas, entre géneros, na maioria das variáveis comportamentais estudadas. Não foi identificada uma grande confiabilidade teste-repetição para a maioria das variáveis comportamentais, nem foi possível validar estatisticamente o inquérito com o ensaio comportamental, conforme pretendido inicialmente. No entanto, foram detectadas algumas correlações significativas entre determinadas questões do inquérito C-BARQ e algumas variáveis comportamentais do ensaio comportamental, como por exemplo, entre o medo perante objectos desconhecidos perto dele e a reacção de sobressalto aquando o surgimento das latas, quer no teste (r= 0,496, p <0,05), quer na sua repetição (r= 0,429, p <0,05).
- Boas práticas de higiene na ordenha : uma proposta de intervençãoPublication . Tavares, Mariana Rebelo; Dapkevicius, Maria de Lurdes Nunes Enes; Rego, Oldemiro AguiarHigiene, no caso do leite, significa o conjunto de medidas utilizadas para impedir que microrganismos contaminem o leite e a superficie do teto. A qualidade do leite é, portanto, consequência direta das condições em que é obtido, dos procedimentos adotados na ordenha, do maneio pelos ordenhadores e das condições de conservação e transporte. Os procedimentos relacionados com o maneio de ordenha, ambiente, limpeza dos tetos, conservação e limpeza dos utensílios de ordenha, interferem diariamente no volume, composição e qualidade do leite (Torres, Oliveira, and Sousa n.d.). Este trabalho foi realizado na ilha Terceira, Região Autónoma dos Açores, tendo o qual como base uma avaliação dos hábitos de higiene da ordenha, praticada em 6 explorações leiteiras, às quais foram feitas visitas mensais, em conjunto com a equipa de contraste leiteiro, ao longo dos meses de Abril, Maio, Junho, Julho e Agosto de 2015, onde foi feito um acompanhamento e avaliação contínua das mesmas, tendo em conta dos dados recolhidos nas visitas bem como os dados recolhidos pelo Contraste Leiteiro e pelos dados das recolhas de leite realizadas pelo SERCLAT. Foi ainda realizado a inquérito mencionado anteriormente a 77 produtores de explorações leiteiras escolhidas aleatoriamente entre as explorações que realizam contraste leiteiro na Terceira, com o objetivo de perceber os hábitos de higiene na ordenha dos mesmos.
- Caracterização das comunidades bentónicas de sistemas lóticos da ilha Terceira ao longo do gradiente altitudinal : diatomáceas bentónicasPublication . Pereira, Carolina Correia; Elias, Rui Miguel Pires Bento da Silva; Gonçalves, Vitor Manuel da CostaO estudo dos ecossistemas aquáticos, tais como as ribeiras, tem-se convertido nas últimas décadas num elemento chave para melhorar o conhecimento que temos sobre a estrutura das comunidades que os habitam e compreender melhor as relações entre elas e o meio que as rodeia. Assim, com o objetivo de contribuir para o aumento do conhecimento dos meios lóticos da Ilha Terceira, estudaram-se três ribeiras da Ilha Terceira: a Ribeira da Ponte, a Ribeira dos Gatos e a Ribeira do Além. Em cada ribeira foram escolhidos os locais de amostragem em intervalos de altitude de aproximadamente 100 metros. No total foram escolhidos 20 locais de amostragem. A amostragem decorreu em dois períodos de uma semana: o primeiro em Março de 2012 e o segundo em Julho do mesmo ano. Estudaram-se 32 amostras de diatomáceas bentónicas. As amostras foram caracterizadas taxonomicamente através de microscopia ótica. Adicionalmente analisou-se a qualidade da água por meio de parâmetros físico-químicos, nomeadamente a temperatura, o pH, a condutividade, os sólidos suspensos, o oxigénio dissolvido e a concentração de nitratos e fosfatos. Os usos do solo no canal de cada Ribeira e nos 50 metros adjacentes às margens também foram analisados recorrendo às classes de uso do solo da SRAM/DROTRH (2007). A qualidade ecológica dos vários troços foi avaliada com base nos índices IPS, IBD e TDI. Apesar do seu caráter temporário, as ribeiras estudadas têm, nos troços a montante, em zonas de vegetação natural, uma presença permanente de água. Com a diminuição da altitude (para jusante) aumenta a temperatura, o pH, a condutividade, a concentração de sólidos suspensos e a concentração de nitratos. Igualmente nos troços mais a jusante a concentração de oxigénio diminui. Verifica-se desta forma um agravamento das condições físico-químicas de montante para jusante. Existe igualmente um agravamento destas condições durante o Verão. No total das amostras estudadas foram identificados 132 taxa de diatomáceas bentónicas, dos quais 74 constituem novos registos para a ilha Terceira. Para o arquipélago dos Açores foram observados neste trabalho 12 novos taxa. As comunidades de diatomáceas variam ao longo do gradiente altitudinal. As espécies Diasmedis contenta e Selaphora mínima, parecem estar sempre associadas às zonas de menor altitude. Pelo contrário, Eunotia mucophila e E. paludosa, assim como a Frustulia crassinervia, estão claramente associadas aos troços de maior altitude e grande qualidade ecológica. A distribuição geográfica das comunidades de diatomáceas bentónicas também variou entre as três ribeiras existindo 49 taxa que apenas se encontram presentes em uma delas. A Ribeira da Ponte foi a que apresentou melhores valores dos índices IPS, IBD e TDI, sendo assim a que apresenta melhor qualidade ecológica ao longo do gradiente altitudinal. O índice IPS foi o que apresentou, de uma forma geral, os resultados mais coerentes. Verifica-se uma clara diminuição da qualidade ecológica nos troços mais a jusante, em todas as ribeiras. Este gradiente de qualidade reflete os usos do solo, geralmente pouco ou nada alterados a montante, com zonas florestais e pastagens na zona intermédia e aglomerados urbanos, a jusante.