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O pedestrianismo como instrumento de valorização ecoturística dos sítios da Rede Natura 2000, nas ilhas de São Miguel e Flores

Publication . Queiroz, Rose Emília Macêdo; Ventura, Maria da Anunciação Mateus; Silva, José Ângelo Guerreiro

Desenvolver o ecoturismo tem sido uma prioridade nos Açores, principalmente em áreas onde predominam ecossistemas ricos em belezas naturais. 0 objectivo do presente trabalho e a valorização ecoturística de Áreas Protegidas, que também detêm o estatuto de Sítios da Rede Natura 2000, utilizando como instrumento de valorização o pedestrianismo. São objectos de estudo duas ilhas dos Açores: São Miguel (SMG), que apresenta já grandes pressões demográficas e turísticas por ser a maior ilha do arquipélago, e a ilha das Flores (FL), com características opostas a SMG, quer em termos demográficos quer em termos de área e pressão turística. Para alcançar OS objectivos propostos procedeu-se a recolha de dados através de inquéritos aplicados aos turistas a saída dos Açores, no aeroporto da ilha de SMG durante o verão de 2009. Com base nas respostas obtidas foi traçado o perfil do turista que visita os Açores. Com objectivo de verificar os impactes gerados pela pressão humana nas áreas estudadas, foram amostrados 8 trilhos, sendo 5 na ilha de SMG e 3 nas FL; todos eles cruzam em parte, ou totalmente, áreas protegidas. A caracterização e avaliação dos trilhos implicaram na realização dos percursos, tendo sido realizado um levantamento dos valores patrimoniais, paisagísticos, florístico e da avifauna, de cada percurso. Identificamos 17 espécies de aves, e 111 espécies de plantas: 29 indígenas, das quais 30 espécies endémicas, 37 naturalizadas e 15 invasoras. 0 maior numero de plantas foi encontrado nas margens dos trilhos, diminuindo a medida que nos afastamos perpendicularmente da margem em direcção ao interior da vegetação, demonstrando que a composição de espécies de plantas foi afectada pela distancia a margem dos trilhos. Também se verificou que a composição de espécies de plantas em termos de biogeografia e estado de conservação esta intimamente relacionado com a altitude. Posteriormente foi determinada a capacidade de carga para cada trilho, segundo a metodologia de Cifuentes (1992) adaptada. a realidade local. Com isso, verificamos que a capacidade de carga dos trilhos ainda não foi atingida, o que significa que os níveis de visitação podem ser aumentados. A compilação e integração de todos os dados recolhidos para a caracterização e uso dos trilhos dos Açores, permitiu elaborar um modelo ecoturístico para os trilhos pedestres da região baseado nas premissas de uso e desenvolvimento sustentável dos recursos naturais dos Açores.

2013-07-30Doctoral thesis

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Conception of a good-practices guide to the nature based tourism in the Azores (Portugal)

Publication . Laulhe, Pierre; Caetano, Diogo; Estima, Deborah; Ventura, Maria A.

Azorean archipelago, located in the middle of the North Atlantic Ocean, is packed with natural treasures well known in most parts of the world. In order to preserve them, the Portuguese government has set up a net of protected areas in all nine islands of the archipelago, known as “Island Parks”. Within these protected landscape we find Natura 2000 network, built upon two EC Directives: the Habitats and Birds Directives. Apart from a strict conservation objective, Natura 2000 is supposed to provide some sort of income to local communities, a goal that can be achieved through tourism. But tourism and conservation can collide unless the activities practiced in those areas, follow a set of rules aimed at its preservation. Because tourism usually has impacts upon the environment where it is practiced (e.g. soil erosion, habitat destruction, pollution), more and more tourists become sensitive to environmental protection. Tourism of Nature and Ecotourism are growing sectors within Azorean tourism. Thus, our main concern is to build a field guide of good-practices, to the touristy activities practiced in the protected areas of the Azores. We will present, in pocket guidebooks, all out-door activities that can be practiced on the islands, and where they may occur within each island. According to location, rules and good practices will be explained. A parallel will be established between them and biodiversity conservation. As a result, tourists will be informed about potential dangers to endemic fauna and flora, and be aware of how to protect them by respecting those rules. Two different guides will focus marine and terrestrial activities. The marine guidebook will refer to ludic fishing, snorkeling and scuba-diving, while the terrestrial one will resume the existing trails, speleology, bicycle and climbing.

2011-08Conference object

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A sustainable tourism in the Azores implies the environmental awareness of both

Publication . Ventura, Maria A.

A set of nine “Islands’ Parks” has been created throughout the Azorean archipelago, an outmost region of the EU located in the North Atlantic Ocean. Within these parks we find the areas delimited by Natura 2000, a network based on 2 EU Directives: Habitats and Birds directives. Since these regions aim to protect Europe’s remaining natural areas, in remote and isolated islands like the Azores, this is a critical issue for they are much more susceptible to all sorts of environmental degradation (e.g. introduction of exotic species, habitat loss, pollution). At the same time they are devoted to the practice of nature based tourist activities, and nature based tourism is in Portugal among the top ten products on touristy offer, as defined in the Strategic National Plan for Tourism (SNPT). In the last two decades, Azores has registered an increase in the number of tourists that come in search of a natural experience. This is putting a growing pressure on the local ecosystems, in terms of environmental impacts resulting from the tourist activities practiced in these protected areas, both terrestrial and underwater. In order to evaluate, prevent and minimize the impacts resultant from the tourist activity in the Azores, a research project financed by FCT has been launched in the beginning of 2010 named, “Application of a model of sustainable tourism to areas of Natura 2000 in the Azores”. The project uses two islands as a case-study, S. Miguel and Flores, which differ in terms of area, population density and tourist demand. So far the preliminary surveys conducted on the environmental perception of both tourists and nature based tourism enterprises, show that some work has to be done on both sides in terms of environmental education, to prevent future environmental degradation that may compromise the fate of this kind of economic income.

2011-08Conference object

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Diversidade vegetal e impactes ambientais em percursos pedestres localizados nos Sítios de Importância Comunitária (SIC), nas ilhas das Flores e São Miguel (Açores - Portugal)

Publication . Queiroz, Rose Emília; Ventura, Maria A.; Silva, Luís

O presente trabalho vem adicionar esforços à conservação das áreas protegidas, que apresentam importantes aspectos ligados à preservação, principalmente no que se refere às questões de vulnerabilidade decorrentes da acção humana. Através deste trabalho, pretende-se avaliar e caracterizara biodiversidade vegetal existente através da abundância e riqueza de espécies, assim como, os percursos pedestres que cruzam as áreas de reserva da Lagoa do Fogo (Ilha de São Miguel), Morro Alto e Costa Nordeste (Ilha das Flores) - Açores. Pretende-se ainda analisar as condições dos trilhos quanto à existência ou não de impactes ambientais, advindos dos visitantes ou de outras actividades (e.g. agro pecuárias, utilização de veículos motorizados) desenvolvidas nas áreas. Foram amostrados 8 trilhos, sendo 6 na ilha de São Miguel (SM) e 2 na ilha das Flores (FL), onde se registou a abundância e a cobertura de espécies vegetais endémicas, nativas e introduzidas, e informações referentes as condições do solo (erosão, encharcamento), vegetação, questões de vulnerabilidade e segurança dos trilhos (sinalização, escorregadio). Os resultados apontam para a necessidade de medidas de controlo e gestão das actividades desenvolvidas, sendo imprescindível identificar os tipos de impactes causados com maior frequência.

2011-10Conference object

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Carrying capacity of two official hiking trails, located in Lagoa do Fogo (Azores, Portugal)

Publication . Escudero Aznar, Pablo; Cunha, Regina Tristão da; Ventura, Maria A.

The Autonomous Region of the Azores has become a reference in the field of green tourism due to factors like the diversity of its fauna and flora, the awesome sightseeing spots, the mild weather and the vast range of different tourist activities that can be practiced there. One of the most usual and important activities developed in São Miguel island, where this study was conducted, is hiking along the trails of the protected area of Lagoa do Fogo. Overall there are many official and non-official trails embracing different degrees of difficulty, lengths and environments. The aim of this research was to calculate the carrying capacity for the two official trails that cross the protected area of Lagoa do Fogo. The tracks evaluated were: PR32SMI: Monte Escuro – Vila Franca do Campo (temporarily closed). PRC2SMI: Praia – Lagoa do Fogo. Cifuentes´ methodology was used to evaluate the trails’ carrying capacity: Using natural and social factors to calculate the Physical Carrying Capacity we obtained an initial capacity of 20925 visitors/day for PR32SMI, and 18600 for PRC2SMI. After applying some correction factors, we get the Real Carrying Capacity that also needs to be modified in order to achieve the Effective Carrying Capacity, related to the management capacity of the area. The final aim of the research was to get a maximum number of visi¬tors that can daily enjoy the trails, avoiding the degradation of the paths and its surroundings. Our results pointed to 1058 and 1517 visitors/day respectively, far from the first calculations we made. We have also included some actions and conservation measures, in order to improve the quality of the tracks.

2011-09Conference object

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