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La polémica sobre la fabricación de aguardiente de caña entre las elites caribeñas y el comercio canario en el siglo XVIII
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En el mundo caribeño el consumo de vino era bien escaso. Los productores canarios se vieron obligados a desarrollar la elaboración de aguardiente de uva, la parra, para dar salida a sus caldos ante la reducida demanda de vinos. La emancipación de Portugal en 1640 dejó a las Canarias sin un tráfico esencial para sus vinos vidueños blancos. El mercado lusitano de África y
América era hasta entonces su más importante consumidor. Agravaba la situación la prohibición de exportar tales caldos al mercado colonial británico por las Actas de Navegación, que favorecían a las producciones de las islas portuguesas del Atlántico, y las serias restricciones del metropolitano por las crisis bélicas entre España y el Reino Unido, y muy especialmente por las graves trabas aduaneras a las exportaciones de malvasía. Ante tal situación las elites canarias vieron la única salida factible en el régimen privilegiado que disfrutaban en el comercio indiano, al ser la única excepción al monopolio sevillano-gaditano. La más dura competencia que entonces se le planteaba en el mundo caribeño a sus aguardientes de uva era la fabricación de los de caña. Los altos costes de elaboración y de transporte de la
parra hacían inviable su competencia, por lo que su consumo estaba necesariamente
limitado a una elite con alto poder económico, por lo demás bien reducida
en el Caribe de entonces. Pero, frente a esa realidad de hecho, los cosecheros
insulares presionaron a la Corona para prohibir la fabricación de aguardiente
de caña en los ingenios para eliminar ese serio competidor. [...]
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Keywords
História das Canárias (séc. XVIII)
Citation
"ARQUIPÉLAGO. História". ISSN 0871-7664. 2ª série, vol. 4, nº 2 (2000): 101-116
Publisher
Universidade dos Açores