Movement ecology of whales: investigating environmental, social and physiological motivations

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Noise exposure and vocal behaviour of baleen whales off the Azores

Publication . Romagosa-Vergés, Miriam; Silva, Mónica Almeida; Marques, Tiago André Lamas Oliveira; Juliano, Maria Manuela Fraga

As baleias comum (Balaenoptera physalus), azul (B. musculus) e sardinheira (B. borealis) produzem vocalizações de baixa frequência e grande amplitude que podem ser repetidas num padrão regular, formando canções, ou produzidas de forma irregular, como vocalizações individuais ou em grupo. As canções são produzidas por machos, sobretudo na época de acasalamento, e acredita-se serem usadas como exibições reprodutivas, enquanto as vocalizações irregulares podem ter varias funções associadas a contextos sociais e de alimentação. As técnicas de acústica passiva permitem monitorizar áreas remotas por longos períodos de tempo, possibilitando o estudo dos padrões temporais e espaciais das vocalizações, assim com as suas funções, e elucidando aspetos essenciais da biologia e ecologia destas espécies com elevada mobilidade e elusivas, que de outra maneira seria difícil ou impossível obter. O objetivo principal desta tese é investigar o comportamento vocal das baleias comum, azul e sardinheira (com um foco especial na baleia comum), para adquirir um melhor conhecimento da sua ecologia e comportamento durante a migração, a fase menos conhecida do seu ciclo de vida. Este estudo também investiga os níveis de ruído produzido pelo tráfego marinho em relação ao comportamento vocal destas três espécies, e discute as implicações potenciais para o seu comportamento migratório. […].

2022-03-31Doctoral thesis

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Trophic position of dolphins tracks recent changes in the pelagic ecosystem of the Macaronesian region (NE Atlantic)

Publication . Bode, Antonio; Saavedra, Camilo; Álvarez-González, Miguel; Arregui, Marina; Arbelo, Manuel; Fernández, Antonio; Freitas, Luís; Silva, Mónica A.; Prieto, Rui; Azevedo, José M. N.; Giménez, Joan; Pierce, Graham J.; Santos, M. Begoña

Dolphins play a key role in marine food webs as predators of mid-trophic-level consumers. Because of their mobility and relatively long life span, they can be used as indicators of large-scale changes in the ecosystem. In this study, we calculated the trophic position (TP) of 5 dolphin species from the Canary, Madeira and Azores Islands using bulk and compound-specific stable isotope ratios from muscle tissue to assess trophic adaptations to recent changes in the availability of feeding resources. Dolphin TP values were then compared with those of 7 other species of cetaceans from this region. Analysis of stable nitrogen isotopes in amino acids of the common dolphin indicated non-significant effects of changes in the basal resources of the food web and thus supported the use of bulk samples for TP estimations. Dolphins occupied an intermediate TP (mean: 3.91 to 4.20) between fin (3.25) and sperm whales (4.95). Species-specific TP were equivalent among islands. However, TP increased for the common dolphin and decreased for the bottlenose dolphin (the latter also becoming more oceanic) between 2000 and 2018 in the Canary Islands. These results suggest different impacts of recent changes in the oceanography and in the pelagic food web of the Macaronesian region on the trophic ecology of dolphin species.

2022-10Journal article

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