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- Funcionalização de fibras naturais para aplicações avançadasPublication . Eleutério, Telmo Manuel Ferreira; Vasconcelos, Helena Cristina de Sousa Pereira Menezes; Trota, Maria João Bornes Teixeira Pereira; Fangueiro, Raul Manuel Esteves de SousaEm resultado das atividades antropogénicas, as paisagens açorianas são atualmente dominadas por taxa exóticos. Hedychium gardnerianum Sheph. ex Ker Gawl, foi introduzida na ilha de São Miguel por José do Canto em 1851, como planta ornamental. Esta espécie consta da lista ‘Top 100 of the Worlds Worst Invasive Alien Species’ e nos Açores, é uma das espécies invasoras mais abundantes na maioria dos habitats regionais, constituindo uma ameaça à biodiversidade da região. As várias ações de controlo das espécies invasoras levadas a cabo pelo Governo Regional dos Açores, geram toneladas de resíduos vegetais, cuja recolha e transporte se revela frequentemente difícil e onerosa. Apesar de uma parte dos resíduos verdes ser utilizada na produção de composto, existe uma margem grande para valorizar estes resíduos vegetais, incluindo os resíduos de H. gardnerianum que formam uma grande percentagem desses resíduos vegetais. Recentes inovações, na extração, tratamento e funcionalização de fibras naturais tornaram-nas numa das principais alternativas para a substituição de materiais de origem petroquímica. Nesta perspetiva, este trabalho teve como objetivos calcular a produtividade de H. gardnerianum e valorizar estes resíduos vegetais, através da investigação do seu potencial uso como nova fonte de fibras naturais e da investigação sobre a possibilidade de utilização destas fibras em aplicações avançadas. Para tal, durante 30 meses, foram recolhidos dados e material vegetal num total de 243 m2, distribuídos por três locais a diferentes altitudes na ilha de São Miguel. A partir do material vegetal cortado, foram testados vários métodos de extração das fibras (extração mecânica e macerações química, enzimática ou ao relento) e procedeu-se à sua caracterização física e química, bem como à determinação das suas características, ultraestruturais, mecânicas e térmicas. Finalmente tendo em vista a utilização da fibra de conteira, foram conduzidos estudos de reologia, de formulação de biocompósitos com ácido poliláctico (PLA), e de funcionalização das fibras com filmes SiO₂ e TiO₂. [...].