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  • Effects of tourism operations on the bahavioural patterns of dolphin populations off the Azores with particular emphasis on the common dolphin (Delphinus delphis)
    Publication . Cecchetti, Arianna; Azevedo, José Manuel Viegas de Oliveira Neto; Gordon, Jonathan; Stockin, Karen Ann
    Nos Açores encontram-se cerca de 30% das espécies de cetáceos atualmente conhecidas. Esta grande diversidade constitui um suporte para o desenvolvimento de atividades marítimas recreativas como a observação de cetáceos e a natação com golfinhos. Estas atividades começaram nos Açores nos anos 1990 com uma só empresa na ilha de Pico mas atualmente é desenvolvida por 24 empresas distribuídas em quatro ilhas. O crescimento contínuo das atividades recreativas com cetáceos aumenta a probabilidade de que estas tenham efeitos negativos nas populações alvo. Existem vários estudos a nível internacional sobre os efeitos a curto prazo que se podem detetar durante as interações com barcos turísticos. Estes incluem alterações de comportamento, como mudanças de direção e velocidade de deslocamento, de coesão dos grupos ou das vocalizações usadas na comunicação e na ecolocalização. Estas alterações por si só podem levar a um aumento individual do dispêndio energético assim como a uma diminuição da energia adquirida durante a atividade de alimentação, se esta for interrompida. A longo prazo, porém, poderão os impactos individuais refletir-se negativamente ao nível populacional. A atividade está regulamentada nos Açores, estando a revisão da legislação a ser discutida com os operadores. Estes regulamentos visam evitar que as atividades de observação e de natação sejam prejudiciais para as populações de cetáceos. Porém, para a elaboração de uma legislação eficaz é fundamental o conhecimento da ecologia e do comportamento de base das espécies exploradas e os Açores ainda carecem destas informações, assim como dos efeitos das atividades turísticas atuais. Entre as espécies mais avistadas e mais representativas do turismo local encontramos o golfinho comum (Delphinus delphis) que, apesar do seu nome e de ser relativamente abundante nas águas do Arquipélago, permanece uma espécie cujo comportamento é ainda muito pouco conhecido. Outros golfinhos comummente avistados são o roaz (Tursiops truncatus) e o pintado (Stenella frontalis). Neste sentido o presente estudo visa (1) descrever pela primeira vez os patrões comportamentais do golfinho comum, com particular atenção na variabilidade temporal do balanço de atividade, (2) estudar mudanças comportamentais desta espécie durante a interação com os barcos turísticos, sejam estes de observação ou de natação, (3) avaliar a resposta comportamental das três espécies de golfinho durante as atividades de natação, (4) usar os resultados para sugerir medidas e apoiar decisões de gestão em matéria de conservação dos recursos naturais e de desenvolvimento sustentável das atividades turísticas. [...].
    2018-06-07Doctoral thesis Open access Show more