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- Medical geology : azorean volcanic islands as a case studyPublication . Linhares, Diana Paula Silva; Rodrigues, Armindo dos Santos; Garcia, Patrícia Ventura; Ferreira, Teresa de Jesus LopesA Geologia Médica é definida como a ciência que lida com as relações entre os materiais e processos geológicos e, os seus impactos na saúde das populações humanas e animais. A interdisciplinaridade desta ciência já permitiu associar as doenças transmitidas pela água, as doenças infeciosas emergentes, a presença ou a falta de determinados elementos-traço e as emissões vulcânicas com o desenvolvimento de doenças. O objetivo desta tese foi desenvolver uma abordagem integrada de Geologia Médica, a fim de estudar algumas das características específicas do Arquipélago dos Açores. O foco foi colocado em descrever o perfil geoquímico de alguns compostos bem como, o seu efeito na saúde, permitindo o desenvolvimento de estudos de avaliação de risco. A primeira abordagem do estudo consistiu na avaliação das concentrações de dióxido de carbono, radão, flúor e iodo em matrizes como o ar, a água, o solo e a vegetação; isto permitiu distinguir as áreas com altas concentrações destes elementos das áreas com baixas concentrações e, modelar a deposição / absorção destes elementos no meio ambiente. A segunda parte do estudo consistiu na determinação das condições de exposição que promovem a deterioração das condições de saúde. A exposição crónica ao dióxido de carbono e radão de origem vulcânica, em zonas hidrotermais, foi associada com o desenvolvimento de problemas do foro respiratório e com a ocorrência de danos no ADN em células epiteliais orais humanas, respetivamente. Relativamente aos elementos-traço, observou-se que as águas subterrâneas são naturalmente ricas em fluoreto e que o seu consumo contribui positivamente para os valores de ingestão de flúor acima das diretrizes recomendadas; este problema atinge maiores proporções se considerarmos que o consumo de água não é a única via de exposição: o flúor também está presente em alimentos e bebidas (e.g. chá), e é um aditivo para vários produtos odontológicos. Considerando o iodo, verificou-se que o aporte deste elemento é insuficiente nas populações humanas dos Açores devido à geomorfologia das suas ilhas e ao seu clima, que podem influenciar a disponibilidade e biodisponibilidade ambiental deste elemento. Esta tese reforça a necessidade de identificar agentes geológicos prejudiciais e de determinar as condições de exposição que promovem a deterioração das condições de saúde. Este conhecimento poderá ser de grande utilidade para ajudar e orientar as autoridades no desenvolvimento e implementação de estratégias, programas e abordagens necessárias para eliminar ou minimizar os riscos para a saúde e contribuir para a melhoria do bem-estar das populações.