Inter- and intra-specific variation of mercury levels in muscle of cephalopods from the Azores

Abstract

Os níveis de mercúrio total em tecido muscular do manto foram determinados em 184 cefalópodes pertencentes a quatro espécies. 0s níveis médios foram significativamente elevados em Loligo forbesi (108 ng.g ± 7.7 S.E.) do que em Octopus vulgaris (64 ng.g ± 6.0 S.E.), Ommastrephes bartrami (47 ng.g ± 8.3 S.E.) e Todarodes sagittatus (50 ng.g ± 8.5 S.E.). A variabilidade intra-específica dos níveis de mercúrio foi estudada em relação com o tamanho e sexo dos indivíduos, a localidade e data de captura. As concentrações de mercúrio aumentam exponencialmente com o tamanho dos cefalópodes. 0s declives das relações mercúrio-comprimento e mercúrio-peso diferem significativamente entre sexos de L. forbesi, sendo mais elevados nas fêmeas do que nos machos. Os níveis de mercúrio em O. vulgaris diferem significativamente entre localidades, sendo mais elevados em estações sob influência de aglomerados urbanos do que em estações de regiões remotas. Os níveis de mercúrio variam sazonalmente de forma significativa em espécimes de tamanho pequeno a médio de L. forbesi.

ABSTRACT: Levels of total mercury were determined in the mantle muscle tissue of 184 cephalopods belonging to four species. Mean levels were significantly higher in Loligo forbesi (108 ng.g ± 7.7 S.E.) than in Octopus vulgaris (64 ng.g ± 6.0 S.E.), Ommastrephes bartrami (47 ng.g ± 8.3 S.E.) and Todarodes sagittatus (50 ng.g ± 8.5 S.E.). Intra-specific variability in mercury levels was investigated in relation to size, sex, locality and season of capture. The mercury concentrations increased exponentially with cephalopod size. There was a significant difference in the mercury-length and mercury-weight relationships between the sexes in L. forbesi, the slopes being higher in females than in males. Mercury levels in O. vulgaris were related to locality, being significantly higher at coastal stations under urban influence than in remote coastal stations. Significant seasonal variations in mercury levels were detected in small to medium sized L. forbesi.