Laranjas, Dickens e São Miguel : a propósito de "Oranges And Lemons"

Abstract

"Charles Dickens, o grande romancista do século XIX, ficou célebre no imaginário popular da Inglaterra vitoriana pelos seus Christmas Carols (Contos de Natal) e, atendendo à quadra festiva que atravessamos, julgámos oportuno trazer ao conhecimento público – em jeito de história pelo Natal – um texto publicado numa revista por ele dirigida – Household Words – onde são feitas considerações do maior interesse sobre os Açores e a exportação de laranja para os mercados de Londres. Muito embora esse texto – intitulado "Oranges and Lemons" – não seja da autoria de Charles Dickens nem possua qualquer recorte literário digno de nota, apresenta contudo o indiscutível valor de documentar um ciclo histórico – o da laranja – determinante para a dinâmica de modernidade que a sociedade açoriana e micaelense viveu ao longo do século XIX. Terá sido essa a razão pela qual José do Canto – em cuja Livraria particular, à guarda desta Biblioteca, se encontra a referida revista – arquivou um número solto da Household Words na sua colecção de periódicos, sublinhando e anotando diversas passagens do artigo dedicado ao comércio dos citrinos. Curiosamente, nesta mesma edição – datada de 1 de Abril de 1854 – teve início a publicação do famoso romance Hard Times, importante testemunho literário da transformação operada pela Revolução Industrial na paisagem das cidades inglesas, mas a atenção de José de Canto – como a de qualquer gentleman farmer açoriano – foi naturalmente dirigida para o texto que versava a principal produção agrícola da sua pátria insular – a Laranja. […]". [da Nota de Abertura]