Um arquipélago de geometria variável: representações dos Açores no período moderno (séculos XVI-XVIII)*

Abstract

No presente artigo, tendo como objecto de estudo as ilhas dos Açores no período moderno (séculos XVI-XVIII), procuramos demonstrar, a partir da análise de fontes açorianas e estrangeiras (crónicas, histórias, descrições, relatórios) que não existia uma representação espacial única do arquipélago tal como o conhecemos. As identidades territoriais e as representações espaciais correspondentes são indissociáveis de um determinado percurso histórico e das relações e actividades que se desenvolvem no quadro de um espaço concreto. Nos Açores modernos, diversos factores, entre os quais a descontinuidade geográfica e o “poder do lugar”, contribuíram para impedir a construção de uma concepção de região à escala do arquipélago.

ABSTRACT: In this paper, we take as a case-study the Azorean islands in the early-modern period (16th-18th centuries). From the analysis of Azorean and foreign sources (chronicles, histories, descriptions, reports) we show that there were more than one spatial representation of the archipelago as we know it. Territorial identities and their spatial representations are linked to a certain historical path and to the relations and activities that take place within the borders of a specific space. In the early-modern Azores several factors, amongst which the geographical discontinuity and the “power of place”, helped to prevent the building of a concept of region at the scale of the archipelago.